Una plataforma petrolífera explota en el Golfo de México, frente a la costa de EE UU

Una plataforma petrolífera situada en el Golfo de México frente a las costas de Luisiana, EE UU, ha explotado este jueves. Trece operarios estaban trabajando en ese momento en las instalaciones; según la Guardia Costera de Estados Unidos, todos ellos pudieron saltar al agua a tiempo y a salvo y en tierra firme.

La plataforma que ha explotado, la Vermillion Oil Rig 380, operada por Mariner Energy (una empresa energética con sede en Houston, Texas), se encuentra cerca de donde operaba Deepwater Horizon, la plataforma de BP que explotó el pasado 20 de abril y se hundió dos días después, causando el peor vertido de la historia de EE UU.

Las autoridades recibieron la primera llamada de alerta en torno a las 9.00, hora local (15.30 hora peninsular en España). En ella se avisaba de un fuego en unas instalaciones al sur de la bahía Vermillion, a unos 148 kilómetros de la costa.

El pozo "no está activo"

Según el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, el pozo de petróleo "no está activo", pero dijo que si se produjera contaminación, tienen "listos" los recursos para responder.

La empresa propietaria afirma que "no hay información de ningún derrame" y aún se desconocen las causas del accidente

Gibbs confirmó que los 13 trabajadores que en ese momento estaban en la plataforma saltaron al agua con trajes especiales y están a salvo, aunque uno de ellos resultó herido.

Todos ellos fueron evacuados primero en un barco a otra plataforma cercana y después fueron trasladados en helicóptero a un hospital en tierra firme.

Un portavoz de Mariner Energy, Patrick Cassady, dijo a CNN que "no hay información de ningún derrame" y todavía se desconocen las causas del accidente, que la compañía está investigando.

"Parece ser que (los trabajadores) pararon la producción y fueron evacuados", señaló Cassady, que confirmó que "no hay operaciones de perforación" en esa plataforma e informó de que hay siete pozos petrolíferos a su alrededor.

Según Cassady, la plataforma estaba "en construcción" tras los daños ocasionados por el huracán Ike, que golpeó el Golfo en 2008.

Manchas de petróleo en los alrededores

Sin embargo, las autoridades han detectado una mancha de petróleo en el área donde se ha producido la explosión, según una portavoz de la Guardia Costera, Elizabeth Bortelon.

La mancha es de 1.600 metros de largo por 30 metros de ancho y "no se sabe" de donde proviene exactamente, aunque está en los alrededores de la plataforma accidentada.

Las acciones de Mariner Energy cayeron un 5% tras la explosión de una de sus plataformas petrolíferas y las de otra compañía que pretendía comprarla, Apache Corp., bajaron un 1,8%.